Иногда в головах конструкторов рождаются такие оригинальные и нестандартные идеи, что на их фоне творения фантастов кажутся примитивными выдумками. К началу тридцатых годов танки уже довольно уверенно чувствовали себя на земле, пока робко, но уже попробовали плавать. Осталась последняя стихия, воздушная.

Первым сделать летающий танк предложил в 1932-м году американский конструктор и изобретатель Джон Уолтер Кристи. К этому времени он уже успел разработать уникальный быстроходный колесно-гусеничный танк, причем и в плавающем варианте для корпуса морской пехоты.

Самолеты он никогда не проектировал, поэтому начал с танка. Его новая машина М1932 была без башни. 75 мм орудие устанавливалось прямо в обтекаемом корпусе, выполненном из дюралюминия. Двигателя, мощностью 750 лошадиных сил хватало, чтобы разогнать ее на колесном ходу до 200 км/ч. Это уже на уровне крейсерской скорости бомбардировщиков того времени. По мнению Кристи, чтобы она полетела, достаточно только прилепить крылья. Правда, как переключать привод двигателя с колес на воздушный винт он, похоже, и сам представлял себе не вполне отчетливо.

В то, что танк будет летать, военные не поверили и финансировать проект отказались. Основания были, и достаточно серьезные. Отношения с Кристи были давно испорчены, и не только по причине его способности из-за вредного характера наживать «друзей» на ровном месте, а потому, что он вместо заказанных машин выдавал очень далеких от ТЗ курьезных уродов, ни один из которых не был принят на вооружение.

В целом, все закончилось грандиозной шумихой в прессе, восторгами обывателей и массой картинок изображающих бои летающих танков в различных журналах, включая солидное издание «Популярная Механика».

Тем не менее, в Советском Союзе у него нашлись последователи. Грандиозная рекламная шумиха в СМИ США и Европы на фоне остро стоящей в СССР проблемы переброски массы танков на большие расстояния не могла быть не замечена. Тема летающих танков, похоже, крепко зацепила высшее руководство РККА и с благословения наркома Ворошилова начались работы сразу по нескольким направлениям.

По пути Кристи пошел авиаконструктор Рафаэлянц. Танку БТ-2 присобачили на корме толкающий винт и подвесили под планер-моноплан. Сделали модель и продули ее в аэродинамической трубе. Поначалу прогноз был очень оптимистическим, инженеры пришли к выводу, что танк-самолет сможет полететь на собственном двигателе. Сделали эскизный проект. Потом ТЗ неоднократно меняли, но чем дальше шли проработки, тем появлялось больше сомнений. В конце концов, материалы по проекту отдали в НИИ ВВС для экспертизы. Заключение было неутешительным, и комиссия УММ РККА сделала вывод, что способность подобной конструкции летать не подтверждается ничем, кроме заявлений самого Кристи.

На всякий случай поручили Халепскому, который как раз был в США, уточнить детали и пригласить Кристи поработать в Советском Союзе. Кристи хоть и считался немного сумасшедшим изобретателем, но идиотом, он точно не был, и от этого предложения отказался. На этом проект и закончился, опытный образец не стали делать даже из любопытства.

Дело в том, что к этому моменту уже появился тяжелый бомбардировщик ТБ-3, которому под фюзеляж уже можно было подвесить бронеавтомобиль, танкетку Т-27 и даже легкий плавающий танк Т-37А. Сразу попытались десантировать их без применения самолета. Для начала сбросили три плавающих танка метров с 15-ти в озеро. Они очень красиво, как голыши, пущенные умелой рукой, попрыгали три десятка метров по воде и так же потонули. Несмотря на амортизирующие экраны, корпуса гидроудара не перенесли. Дальше экспериментировать не стали.

К середине тридцатых Гроховский разработал подвеску, позволяющую сбрасывать танкетки Т-27 на парашюте с диаметром купола 30 метров. Испытания прошли удачно и под индексом ПГ-12 ее приняли на вооружение. Осенью 1935-го года на больших Киевских учениях десантирование танкеток продемонстрировали иностранным военным. Чтобы усилить и без того неизгладимое впечатление, сбросили даже несколько танков, правда танки для парашюта оказались тяжеловаты и от удара о землю, в основном, вышли из строя.

Более тяжелую технику поднять в воздух было по-прежнему нечем, и в 1937-м году появился еще один проект танка-самолета инженера Смалько. Это, пожалуй, самый креативный проект и его можно назвать абсолютным шедевром. Если вы помните знаменитую машину Фантомаса, то знайте, идею он украл у Смалько. Танк, сделанный на базе БТ-7, имел выдвижные пропеллер, крылья и хвостовое оперение.

По задумке изобретателя он должен был прилететь на место, приземлиться, сложить крылья и хвост, повоевать как танк, затем все выпустить обратно и лететь на другой участок. В общем, порхать над полем боя, как грач над свежей пашней. На удивление, успели сделать даже деревянный макет. Но тут до Смалько дошло, что после воплощения в металле этой не вполне научной фантастики за бесцельную растрату государственных средств могут и расстрелять, поэтому сам отказался от проекта.

И все же был один танк, который сам летал. Правда как планер и всего один раз, недолго, недалеко и низковато, но это единственный случай полета танка не в качестве груза, а в качестве фюзеляжа, то есть составной части планера. Честь стать первым и единственным летающим танком выпала довольно средненькому по характеристикам Т-60.

В 1941-м году Антонов предложил разработать одноразовый буксируемый планер, который представлял собой крыльевую коробку с хвостовым оперением, крепящуюся на танк Т-60 играющий роль фюзеляжа. Для простоты и удешевления конструкции управление рулями высоты и курса осуществлялось поворотом башни и танковой пушки. Использовать этот планер планировалось для переброски танка по воздуху в составе десанта или для усиления партизанских соединений. Зачем партизанам нужен танк в брянских лесах или белорусских болотах остается загадкой, да и десантов в 1941-м вроде не намечалось, десантников использовали как обычную пехоту. Но сама идея неожиданной переброски в тыл противнику летящих самостоятельно бронированных машин понравилась, приступили к постройке. Заодно, можно было приспособить к делу устаревшие тяжелые четырехмоторные бомбардировщики ТБ-3 в качестве буксировщиков.

Планер под названием А-40 или КТ («Крылья танка») сделали к лету 1942-го года в Тюмени, испытывали в Жуковском.

Для ТБ-3 планер оказался тяжеловат. Бомбардировщик с трудом вытащил его на высоту 40 метров, потом планер пришлось отцепить из-за перегрева моторов. Своим ходом он долетел до Быково, где совершил удачную посадку, если не считать того, что охрана аэродрома от неожиданности чуть не расстреляла его из зениток.

В целом, полет закончился так благополучно только благодаря мастерству и профессионализму пилотировавшего планер летчика-испытателя и известного чемпиона-планериста Анохина. Не сложно представить, как летали бы танкисты, окончившие училища по укороченной программе, не набирающие даже положенных часов обыкновенного вождения. С ними Т-60 можно было бы скидывать и без крыльев, выживаемость была такой же, а возни меньше.

⚡Больше таких историй можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars

Проект на этом закрыли, тем более что из существующих на тот момент самолетов КТ мог тащить только Пе-8, вот только их было меньше сотни и все они бомбили Германию. Разумеется, выделять такие самолеты для буксировки одного танка никто не собирался.

Больше попыток заставить танк летать как самостоятельно, так и в виде буксируемого планера ни в одной стране не предпринималось. Более живуча оказалась концепция переброски бронетехники по воздуху в качестве груза, в том числе и путем десантирования, но развитие она получила гораздо позже, с появлением крупных и тяжелых военно-транспортных самолетов. В годы Второй мировой войны самым тяжелым был немецкий Мессершмитт МЕ 323 «Gigant», но и он мог перевозить только легкие танки и САУ.

Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком