За исключением татар и башкир, которые очень рано стали подданными российского государства, в царское время мусульмане были освобождены от военной службы на общих основаниях. Тем не менее, горцы присутствовали в личной охране русского императора, а представители дворянства кавказских и среднеазиатских народов имели возможность делать карьеру в армии. Многие из них достигали высокого положения, и о самых известных мы сегодня поговорим.

Присоединение Россией азербайджанских ханств в первой трети 19-го века не обязательно было завоеванием. Некоторые из них искренне предпочли порвать с Персией и перейти на сторону северной империи. В качестве примера можно назвать Эхсан Хана Нахичеванского, который поддержал русских во главе знаменитой конницы племени кенгерли. Он сыграл значительную роль в присоединении Южного Кавказа, как военный и как государственный деятель. Дослужился до генерал-майора царской армии, хотя в последние годы войсками не командовал, поскольку к старости совершенно ослеп. Этот человек также известен тем, что является предком других представителей ханской династии из Нахичеваня, которые также будут в нашем списке.

Исмаил-бек Куткашенский происходил из тюркизированной лезгинской знати и был представителем правящего рода Куткашенского султаната – маленького княжества на территории современного Габалинского района Азербайджана. Был участником русско-персидской войны 1826-1828-х годов, в том числе, способствовал взятию Еревана. Впоследствии воевал против горцев и турок, нес службу в Варшаве в мусульманском конном полку. В конечном счете дослужился до генерал-майора. Является первым азербайджанским кавалером ордена святого Георгия.

Садых-бек Агабеков не был представителем высшей знати, что не мешало ему достигнуть высоких военных постов. После окончания военного училища в Петербурге он начал службу на Кавказе, но в дальнейшем был переведен в Среднюю Азию и сумел сделать там выдающуюся карьеру. Одновременно собирал туркменские и узбекские песни, тосты и сказки, за что получил особую награду от эмира Бухары. Вышел в отставку генерал-майором по болезни, но во время Первой мировой вновь вернулся в строй. Продолжил службу сначала в русской императорской, а затем в азербайджанской армии. Опасаясь мести со стороны советов, в дальнейшем эмигрировал.

Уже упомянутый Эхсан Хан Нахичеванский был отцом двух замечательных офицеров. Келбали Хан, несмотря на безупречный боевой список и участие во всех войнах второй половины 19-го века, несколько менее известен. Зато его старший брат Исмаил Хан оставил значительный след в истории. Больше всего он знаменит героической обороной крепости Баязет во время русско-турецкой войны 1877-1878-х годов. Правда, его подвиг извратил писатель Валентин Пикуль, которого многие называли «русским Дюма». Подобно своему французскому товарищу, Пикуль тоже многое переврал, хотя азербайджанец был одним из немногих, кто упорно собирался бороться до конца, и помог добиться победы своим умом и решительными действиями. Келбали Хан закончил службу генерал-майором, Исмаил Хан – «полным» генералом от кавалерии.

Также, чтобы окончательно завершить этот вопрос, сын и внук первого из них также были генералами царской и советской армии. Это Гусейн Хан, служивший во время русско-японской и Первой мировой, которого большевики отправили на небо вместе с членами императорской фамилии. А также комдив Джамшид Нахичеванский, попавший под репрессии в 1937-м году. Сам он честно служил стране – этого офицера косвенно подставили под удар собственные братья. Они опасались сталинских репрессий и получили официальное разрешение эмигрировать в Иран. В глазах усатого грузина, это было непростительным нарушением, а наказание он знал только одно, и поставил человека к стенке.

Ибрагим-ага Усубов в составе Тамбовского полка сражался против японцев, получил тогда полный комплект всех возможных русских орденов. Но по-настоящему ему удалось выслужиться в Первую мировую, когда в результате удачных действий против австрийцев Усубов получил звание генерал-майора. После революции – на службе в азербайджанской армии, руководство которой в конечном счете попало в плен к РККА. В отличие от многих других высокопоставленных военнослужащих, этого человека красные поставили к стенке.

Али-Ага Шихлинский, который дослужился до генерал-лейтенанта, напротив, сумел продолжить службу в составе Красной Армии. Хотя его положение в царской России было несравненно выше, нежели у предыдущего участника этого списка. Он являлся одним из признанных лидеров обороны Порт-Артура против японцев, благодаря его успешному командованию артиллерийским дивизионом наши неоднократно отражали вражеские наступления. В 1914-м году Шихлинский был назначен руководителем воздушной обороны Петрограда, и подобные вопросы ему пришлось решать одному из первых в мире. Его называли «бог артиллерии», а император дозволил азербайджанцу лично обращаться ему в письмах.

Большевик Алигейдар Караев не был кадровым военным. Но революция поставила его во главе азербайджанских советских вооруженных сил – хотя до этого он занимал посты министра труда и министра юстиции. На этой должности ему подчинялись как недавние царские высшие офицеры, так и идейные молодые красноармейцы. Что интересно, во главе народного комиссариата военных и морских дел Азербайджана этот человек стал в возрасте 24-х лет. Это, пожалуй, будет покруче, нежели достижения будущего писателя Аркадия Гайдара, который в шестнадцатилетнем возрасте командовал полком.

Тогда Алигейдар Караев успешно справился со своей работой: привлек старых специалистов, создал сеть учебных заведений, оказал содействие в ликвидации дашнакских банд и советизации других кавказских республик. Но в 1938-м от него все равно избавились, поскольку Иосиф Сталин не любил всех, кто несколько выбивался из общего ряда.

Валех Баршатлы начал свою службу в десанте, однако, затем окончил сталинскую военную академию бронетанковых войск, после чего перевелся в танкисты. Как образцовый офицер, он был со временем зачислен в состав ГСВГ – при том, что туда абы кого не отправляли. В дальнейшем руководитель Азербайджанской ССР Гейдар Алиев добился его перевода на родину, где генерал-лейтенант стал руководителем Бакинского военного училища. Позднее стал первым министром обороны независимого Азербайджана.

Керим Керимов даже во время ВОВ не участвовал в военных действиях. Будучи инженером, он занимался приемкой по качеству знаменитых «Катюш», за что получил свой первый из множества орденов. После войны в числе группы советских специалистов был отправлен в Германию для изучения немецких ракет «Фау». Благодаря полученному опыту, молодой ученый в дальнейшем стал активным участником советской космической программы. Ее признанный руководитель Сергей Королев, чувствуя свой близкий конец, добился, чтобы азербайджанца назначили его преемником. В результате все наши космические успехи 1970-1980-х годов были связаны с его именем. Стыковка Союз-Аполлон, создание станции «Мир» были его идеями, доведенными до положительного результата. Ушел на пенсию в звании генерал-лейтенанта от артиллерии.