Мишель Ней стал бригадным генералом в 27 лет (1 августа 1796 года). В этом чине он совершил подвиги, превосходящие по дерзости его прежние гусарские похождения. О нем бы романы писать да приключенческие фильмы снимать.

Предыдущая часть:

В кампании на Рейне в 1797 году генерал Ней командовал кавалерийской бригадой. Впрочем, непосредственно для Мишеля Нея эта кампания оказалась короткой и закончилась пленом.

Еще 18 апреля в сражении при Нойвиде бригада Нея совершила несколько блестящих атак, во многом способствуя победе французов. В частности, он с 500 кавалеристами на 4 часа связал боем 6 тысяч австрийцев, дождался подкреплений и содействовал пленению 4 тысяч солдат противника.

Австрийцы начали отступление. И конечно конница их преследовала. 22 апреля Ней зарвался. Он увлекся преследованием и не заметил, что оторвался от своих основных сил. В сопровождении всего нескольких всадников генерал врубился в толпу австрияков.

Кавалеристы вокруг Нея оказались перебиты, а сам он отбивался сначала саблей, затем ее обломком, покуда не был свален с ног. Так-то бы его попросту убили, но по мундиру австрийцы признали генерала и задались целью пленить такую богатую добычу.

В плену славный кавалерист пробыл недолго. 24 мая 1797 года вступило в действие Леобенское перемирие, и начался обмен пленными. Австрийского генерала выменяли на французского.

Война возобновилась весной 1799 года. И в этой кампании Ней прославился еще больше. Он продолжал командовать кавалерийской бригадой и участвовал в осаде Мангейма.

Здесь нам нужно вспомнить, что Мишель Ней родился в немецкоговорящей части Франции. То есть немецкий язык был для него родным. Пришла пора использовать это преимущество.

Бригадный генерал переоделся крестьянином (!) и обошел австрийские позиции под Мангеймом. Ключевым местом был подъемный мост. Нею чрезвычайно повезло. Ему удалось узнать, когда мост будет опущен. Разведчик вернулся к своим и приготовился к диверсии.

В заданный час он со 150 людьми оказался у моста. Охрана была уничтожена стремительным ударом, и французы ворвались в город. Мангейм оказался взят без долгой осады или кровавого штурма. Подвиг, выглядящий легендой. Да только вот за него Ней был произведен в дивизионные генералы.

Мишель Ней отнюдь не угомонился и всюду лез в самое пекло. В качестве командира дивизии в кампанию 1799 года он был дважды ранен. Первый раз 27 мая в руку и бедро, вторично в ноябре в грудь.

Между прочим, в том же ноябре 1799 года Бонапарт совершил переворот, вошедший в историю как 18 брюмера. Республиканец Ней переворот приветствовал. Его, человека военного, раздражал порожденный Директорией хаос. Он верил в крепкую руку, способную навести порядок в стране.

Однако с этой крепкой рукой (генералом и консулом Бонапартом) Ней еще не служил. Напротив, он служил в Рейнской армии под командой соперника Бонапарта – генерала Моро.

Оправившись от раны, дивизионный генерал Ней принял дивизию в армии Моро. И с этой дивизией отличился в сражении при Гогенлиндене 3 декабря 1800 года. Здесь 56 тысяч французов сражались против 60 тысяч австрийцев. Дивизии Нея выпала честь нанести решающий удар по забуксовавшим в наступлении австрийцам.

Гогенлинден современниками воспринимался как более важная, чем Маренго, победа. Но при Маренго был Наполеон, а при Гогенлиндене командовал позже проштрафившийся соперник консула Моро. Вот и произошло смещение акцентов.

Тем не менее после этой победы Бонапарт определенно заметил дивизионного генерала Нея. В феврале ему пожаловано 10 тысяч франков, а в мае 1801 года наконец состоялась личная встреча консула Бонапарта и его будущего «храбрейшего из храбрых». Наполеон очаровал простоватого Нея, осыпав комплиментами и вручив ему дорогую саблю.

Хотя сразу после этого Ней и не получил назначения, но Наполеон решил приручить рыжего генерала из Рейнской армии. При помощи своей супруги Жозефины он окрутил бравого вояку с 20-летней подружкой жозефиновой дочки. Свадьба состоялась в августе 1802 года.

Теперь Бонапарт определенно приближает Нея. Не сразу и не к самому сердцу – уж больно строптив этот гусар с республиканскими симпатиями. Но всё-таки. Хотя возможно более правильно говорить не «приближает», а «продвигает».

В том же 1802 году генерал получает назначение в Швейцарию – командовать отдельным корпусом и по совместительству исполнять обязанности посла. В 1803 году он командует войсками в военном лагере в Компьене.

Именно здесь бывший капрал армии Старого порядка хоть как-то начинает возмещать недостаток теоретической подготовки. Его учителем стал швейцарец Жомини, в будущем общепризнанный военный теоретик, а сейчас ближайший помощник и вскоре начальник штаба у Нея.

19 мая 1804 года Наполеон произвел 14 генералов в маршалы Империи. Имя Мишеля Нея шло 12-м в списке. Впереди его ждала еще более громкая слава.

----------------

Все очерки о маршалах Наполеона: